Philipsburg – St. Maarten

Philipsburg on St. Maartenin hollantilaisen puolen pääkaupunki ja monelle Karibian risteilyjen kävijöille tuttu satamakaupunki. Philipsburg onkin ollut itselle varmasti positiivisin yllätys ikinä matkailussa ja rakastuin kaupunkiin ensi silmäyksellä. Philipsburg onkin Karibian lempikaupunkini, vaikka arkkitehtuurillisesti siitä ei kannata puhua Curacaon Willemstadin tai Puerto Ricon San Juanin kanssa edes samalla viikolla. Sieltä puuttuu myös St. Bartsin Gustavian kimallus ja Barbadoksen Bridgetownin hyväntuulisuus. Kun vielä Philipsburg on itsessään päivisin turistien täyttämä, niin mikä sitten tekee Philipsburgista lempikaupunkini Karibialla?

Philipsburg St. Maarten - ikuistettuna myös kotona olohuoneessa.

Philipsburg St. Maarten – ikuistettuna myös kotona olohuoneessa.

Rakkautta ensi silmäyksellä

St. Maarten oli erittäin positiivinen yllätys, kun yhdistelmälomalla sinne saavuimme Curacaolta. Olimme hieman jopa pettyneitä Curacaoon kaiken hehkutuksen jälkeen, joten St. Maartenia kohtaan odotusarvot olivat paljon maltillisemmat. Hyvä niin, sillä heti Philipsburgiin päästyämme tykästyimme kaupunkiin ja St. Maarteniiin. Curacaon tasaisuuden jälkeen St. Maartenin korkeuserot ja vehreys olivat iloa silmälle ensimetreistä lähtien. Eipä kaupunki oikein kauniimmassa paikassa voisi olla kuin kahden kukkulan välissä Grand Bayn edustalla.

Hotellimme Sea Palace on kaupungin maamerkki rantakadun päässä, mutta sisustukseltaan ja palveluiltaan se on varsin vaatimaton. Yksi asia siinä oli kuitenkin sellainen, mikä teki kaupunkiin rakastumisen helpoksi. Kattohuoneiston parvekkeelta avautui suorastaan mahtavat näkymät!

Sea Palacen parvekkeelta oli hulppeat 180 asteen näkymät merelle.

Sea Palacen parvekkeelta oli hulppeat 180 asteen näkymät merelle.

Ei ollut rannalle pitkä matka rentoutuun.

Ei ollut rannalle pitkä matka rentoutuun.

Sea Palacen parvekkeella oli kiva ottaa aurinkoa ja katsella auringonlaskuja Grand Bayn edustalla.

Sea Palacen parvekkeella oli kiva ottaa aurinkoa ja katsella auringonlaskuja Grand Bayn edustalla.

Karibian vilkkain risteilysatama?

St. Maartenin hollantilaisen puolen pääkaupunki Philipsburg on tuttu monelle karibianristeilyn päiväretkeläiselle. St. Maartenin risteilysatama on Karibian vilkkaimpia, ellei jopa vilkkain, joten päivisin ei kaupungista saa oikein parasta irti. Risteilyturisteja on kadut täynnä ja rantakadulla meno on erittäin vilkasta. Iltaisin kaupunki hiljenee ja silloin pääsee nauttimaan tämän karibialaisen kaupungin rosoisemmasta puolesta omassa rauhassaan.

Sea Palacessa aamun ensimmäinen numero oli katsoa, kuinka monta risteilyalusta oli tulossa kaupunkiin. Itse asiassa sen tiedon pystyi katsomaan jo edellisenä päivänä kaupungin sanomalehdestä, joten henkisesti oli tietoinen siitä, millainen päivä oli tulossa. Paljon laivoja – kaikki paikat täynnä porukkaa, mutta positiivisesti ajateltuna kaikki ravintolat ja baarit auki. Vähän laivoja – osa palveluista kiinni, mutta kaupungissa muuten rauhallista. Hiljaisimpina päivinä saattoi olla vain muutama laiva, kun vilkkaimpana päivänä oli 11 risteilyalusta. Voitte kuvitella, että ero oli melkoinen! Mikäli risteilyaluksia oli paljon, niin lähdimme niinä päivinä kiertämään vuokra-autolla saarta. Hiljaisina päivinä nautimme Philipsburgissa ranta- ja kaupunkielämästä.

Aamulla nostettujen rantavarjojen määrä kertoi, oliko tulossa paljon vai vähän risteilyaluksia Philipsburgin satamaan.

Aamulla nostettujen rantavarjojen määrä kertoi, oliko tulossa paljon vai vähän risteilyaluksia Philipsburgin satamaan.

Risteilyalukset ja auringonottajat kuuluvat Philipsburgin katukuvaan.

Risteilyalukset ja auringonottajat kuuluvat Philipsburgin katukuvaan.

Mitä tehdä Philipsburgissa

Omakohtaisten kokemusten mukaan Philipsburg on parhaimmillaan iltaisin, mutta oli siellä erittäin mukava käydä myös päiväseltään Karibian risteilyllä. Suurin osa risteilyvieraista suuntaa Maho Beachille, mikä onkin saaren kohokohta. Silti risteilyvieraatkin ehtivät tutustumaan helposti muutaman tunnin Philipsburgiin, jonka rantakadulle eli Boardwalkille kävelee satamasta vartin verran. Vaihtoehtoisesti voi tulla vesitaksilla suoraan Front Streetin keskipisteelle eli The Captain Hodge Wharf -laiturille.

Kaupunkikävelyä Boardwalkilla

Philipsburg on siitä mukava paikka, että kaikki asiat tapahtuvat joko Boardwalkilla tai sen takana olevalla Front Streetillä. Boardwalkin kävellessä päästä päähän saattaa helposti vierähtää puolikin tuntia välillä pysähdellen. Boardwalkin toisella puolella on koko matkalta hiekkaranta ja toisella puolella baareja & kauppoja. Philipsburgin elämä keskittyy Boardwalkille ja sen takana olevalle Front Streetille.

Huvisatamasta Boarwalk jatkuu aina kaupungin toisessa päässä olevaan maamerkkiin eli oranssille Sea Palace hotellille saakka. Sea Palacen viereen on rakennettu uusi Back Bay ostos- ja ravintola-alue, jossa voi jouda virvoittavan juoman ennen kääntymistä takaisin päin joko Boardwalkia tai Front Streetiä pitkin. Lue lisää tästä “neljän miljoonan projektista” St. Maartenin saariesittelystä

Boardwalkilla aamulla ennen risteilijöiden tuloa on hiljaista.

Boardwalkilla aamulla ennen risteilijöiden tuloa on hiljaista.

Boardwalkin keskikohdassa, The Captain Hodge Wharfin edessä, on St. Maartenin kartta. Taustalla näkyy St. Maartenin upeaCourt House.

Boardwalkin keskikohdassa, The Captain Hodge Wharfin edessä, on St. Maartenin kartta. Taustalla näkyy St. Maartenin upeaCourt House.

Back Bayn uutuutta hohtavat värikkäät kojut Boardwalkin toisessa päässä.

Back Bayn uutuutta hohtavat värikkäät kojut Boardwalkin toisessa päässä.

Ostoksia Front Streetillä

Mikäli tykkää kierrellä kauppoja, niin Philipsburgin parhaat kaupat löytyvät Front Streetiltä. Dollarin ollessa nykyään vahva, ei verovapaana tunnetusta saaresta ole suomalaisille enää mitään iloa. Naisväkeä saattaa innostaa omakohtaisten kokemusten mukaan intialaisten pitämät pikkukaupat, jossa on tarjolla kohtuuhintaisia ja kauniita hellemekkoja. Itse olen puolestaan sijoittanut omat rahani viileisiin juomiin.

Front Street tarjoaa kauppoja molemmin puolin koko matkalta.

Front Street tarjoaa kauppoja molemmin puolin koko matkalta.

Front Streetin lisäksi sen takana olevalla Back Streetillä on vielä joitain kauppoja. Oma idyllinen katunsa risteävä Old Street, jossa kauppojen lisäksi on muutama mukava kahvila. Oma suosikkini on siellä muutamana aamuna aamiaispaikkana toiminut Au Petit Café.

Old Street ja vasemmalla Au Petit Café.

Old Street ja vasemmalla Au Petit Café.

Philipsburgista löytyy myös markkinat, jossa pääsääntöisesti myynnissä vaatteita ja matkamuistoja. Risteilysataman lähellä on vielä omat pikkukaupat sekä baarit ennen laivaan menemistä. Philipsburg onkin yksi Karibian parhaita satamia mitä tulee kauppojen määrään.

Philipsburg Market Place.

Philipsburg Market Place.

Baarit

Philipsburgissa on erittäin hyvä baari- ja ravintolatarjonta. Päiväaikaan lähes kaikilla rantakadun baareilla on tarjouksia useamman janojuoman ostamisesta kerralla. Suosittuja paketteja risteilyvieraille on myös Aurinkovarjon, rantatuolin ja ämpärillisen kylmää juomaa sisältävät yhdistelmät. Omia suosikkipaikkoja on risteilysataman puoleisessa päässä Boardwalkin alussa olevat pari pientä baaria, joilla on mukavat puupenkit palmujen alla varjossa. Fisherman’s Pub and Grill on siis aina varma valinta.

Fisherman's Pub and Grill

Fisherman’s Pub and Grill

Boardwalkin alkupäässä palmujen alla on muutama kiva baari, missä voi ihmetellä maailman menoa.

Boardwalkin alkupäässä palmujen alla on muutama kiva baari, missä voi ihmetellä maailman menoa.

Iltaisin meno keskittyy Boardwalkin baareihin, jotka ovat auki vähän miten sattuu eri iltoina. Päivävieraiden poistuttua kaupunki on aika uinuva, mutta mukava sellainen.

Boardwalk on Philipsburgin baarielämän keskus.

Boardwalk on Philipsburgin baarielämän keskus.

Philipsburgin paras baari on The Green House, joka sijaitsee sopivasti viimeisenä baarina ennen kävelyä kohti risteilysatamaa. Happy hour  klo 16.30-19.00 on päivittäin taattua tavaraa ja mikä parasta, The Green House tarjoaa erinomaista ruokaa! Philipsburgissa lomaillessa useana iltana tuli mentyä syömään The Green Houseen, joka on kaikin puolin täyden kympin baari & ravintola.

The Green House on Philipsburgin ykkösmesta.

The Green House on Philipsburgin ykkösmesta.

The Green House ja takuuvarmana hollantilaisuudesta kertova jääkylmä Heineken.

The Green House ja takuuvarmana hollantilaisuudesta kertova jääkylmä Heineken.

Ravintolat

The Green Housen lisäksi suositeltavia ravintoloita on mm. Chesterfield’s ja L’Escargot. Chesterfiel’s sijaitsee huvivenesatamassa ja L’Escargot Front Streetillä. Parasta intialaista ruokaa saa Anandista ja kaupungin parhaat burgerit St. Maarten Burger Madness.

L'Escargot tarjoaa taattua laatua ranskalaisella keittiöllään.

L’Escargot tarjoaa taattua laatua ranskalaisella keittiöllään.

Burger Madness on suosittu ympäri vuorokauden.

Burger Madness on suosittu ympäri vuorokauden.

Paikalliset erikoisuudet

Front Streetillä lähes vastapäätä toisiaan sijaitsee kaksi hyvin erilaista nähtävyyttä, joissa kummassakin kannattaa poiketa. Punavalkoinen Guavaberry -talo myy saaren nimikkolikööriä, jota kannattaa käydä maistamassa paikan päällä. Talo itsessään on varsin valokuvattava väriensä puolesta.

Guavaberry -talo.

Guavaberry -talo.

Vastapäätä Guavaberryn taloa sijaitsee saaren erikoisin juttu. Se ei nimittäin ole kuuluisa Maho Beach ja sen yli lentävät lentokoneet vaan Yoda-museo. Tämä pieni museo on Star Warsin erikoistehosteita tehneen Nick Maleyn oma museo, jossa hän esittelee elokuvanteon historiaa omalta kantiltaan. Tässä oiva tutustumiskohde kaikille Star Wars faneille ja muille avaruuselokuvien ystäville.

Yoda Guy -museo Front Streetillä.

Yoda Guy -museo Front Streetillä.

Yoda museon näyttelyä.

Yoda museon näyttelyä.

Summa summarum: Vaikka omalla tavallaan St. Maarten on Karibialla “hollantilaisten Kanariansaaret”, niin itse viihdyn siellä erinomaisesti. Philipsburgista onkin muodostunut lempikaupunkini Karibialla, koska siellä on enemmän paikallista elämää verrattuna kokonaan hotellien ehdoilla elävään Simpson Bayn alueeseen. Toisaalta sitten saaren ranskalainen puoli ei ole niin vilkasta, joten menoa kaipaavalle Philipsburg on erinomainen valinta. Eli aivan varmasti matkaan Philipsburgiin ja St. Maartenille vielä tulevaisuudessakin!

Onko sinulle St. Maarten ja Philipsburg tuttu? Voisitko kuvitella lomailevasi St. Maartenilla?

-Kohteena maailma / Rami

Lisää lukemista:

Philipsburg - lempikaupunkini Karibialla.

Philipsburg – lempikaupunkini Karibialla.

Näihin kuviin, näihin tunnelmiin.

Näihin kuviin, näihin tunnelmiin.