Luontoelämyksiä Los Angelesin ja San Franciscon puolivälissä

Morro Bay on idyllinen pieni 10000 asukkaan kalastajakylä Kalifornian keskiosan rannikolla. Tyynenmeren aaltojen ja vehreiden kukkuloiden syleilyssä sijaitsevan Morro Bayn maamerkki on Morro Rock, joka on valtava tulivuoren jäännöskivi. Morro Rock kohoaa ylväänä meren äärellä ja on antanut kaupungille sen nimen. Tämä vaikuttava luonnonmuodostelma toivottaa Highway One -rantatietä matkaavat turistit tervetulleeksi tutustumaan kalastajakylän upeaan luontoon ja rikkaaseen eläimistöön. Morro Rock toimii taustana lukemattomille valokuville ja luo hienot puitteet rauhalliselle vierailulle Tyynen valtameren rannalla.

Vaikka Morro Bay tunnetaan enemmän luonnonkauneudestaan ja rauhallisesta tunnelmastaan, niin vuonna 2014 suljettu voimalaitos savupiippuineen muistuttaa kaupungin teollisesta historiasta ja sen roolista Kalifornian sähköntuotannossa. Kolmipiippuinen voimalaitos kieltämättä on surrealistinen näky Morro Rockin läheisyydessä.

Morro Rock on Morro Bayn tunnusmerkki.

Morro Rock ja yksi Morro Bayn monista motelleista.

Kalastajakylän toinen tunnusmerkki on vanha voimalaitos.

Morro Bay matkakohteena

Morro Bayn sijainti Kalifornian kuuluisan Highway One -rantatien varrella puolivälissä Los Angelisia ja San Franciscoa tekee siitä suositun vierailukohteen. Morro Bayn rento ja rauhallinen tunnelma tekee siitä hyvän pysähdyspaikan niille, jotka haluavat kokea luonnon läheisyyden ja rauhallisuuden. Kalastajakylän unuva keskusta tarjoaa runsaasti pieniä kauppoja, gallerioita ja kahviloita, joissa voi hengähtää ja nauttia alueen ilmapiiristä. Morro Bay onkin yhdistelmä luonnon kauneutta, merellistä elämää ja rauhallista tunnelmaa Los Angelesin ja San Franciscon puolivälissä.

Erinomainen sijainti suosituilla maisemareiteillä näkyy myös majoitusten hinnoissa, erityisesti viikonloppuisin, kun paikallisetkin suuntaavat nauttimaan kaupungin upeista luontokohteista. Parhaimmillaan Morro Bay on keväästä syksyyn, jolloin sen houkutteleva ranta kerää sekä paikallisia että matkailijoita. Meren kohina, tuulen humina ja horisontissa kohoava Morro Rock jäävät takuulla mieleen pitkäksi aikaa.

Morro Bay hereilee aamuun – värikkäät pääkadun rakennukset heijastavat väriä upeasti auringonsäteistä.

Morro Bay on rauhallinen kalastajakylä

Morro Bay on ihanteellinen kohde rauhallisempaa ja luonnonläheisempää kokemusta etsiville, tarjoten seesteisen vaihtoehdon Kalifornian suurkaupunkien vilinälle ja tunnetuimmille rantakohteille. Alueen vetovoima piilee sen upeissa maisemissa, rikkaassa merenelämässä ja leppoisassa ilmapiirissä. Kylän ympäristö on erityinen paikka tutustua paikalliseen luontoon, jossa hylkeitä voi nähdä kellumassa suojaisissa vesissä ja pelikaaneja liitelemässä rantaviivaa pitkin. Sataman rantakivillä saattaa myös usein nähdä merileijonia loikoilemassa.

Morro Bayn laiturit on rakennettu niin, että vuoroveden vaihtelut on hyvin huomioitu.

Löydätkö kolme merileijonaa kuvasta?

Kalastus on ollut olennainen osa Morro Bayn elämää vuosisatojen ajan, ja paikalliset ravintolat tarjoilevat taatusti tuoreita merenantimia. Iltaisin voi nauttia upeasta auringonlaskusta samalla, kun pöytään tuodaan juuri pyydettyä kalaa tai simpukoita. Suurin osa Morro Bayn ravintoloista onkin aivan rantaviivassa kiinni.

Luonnossa liikkujille Morro Bay tarjoaa monia vaihtoehtoja. Useat patikkareitit kulkevat pitkin rannikkoa tarjoten vaikuttavia merimaisemia. Suosittu Morro Bay State Park on monipuolinen kohde, jossa voi patikoida, bongata lintuja tai vaikkapa tutkia alueen ekosysteemiä vesiltä käsin kajakilla. Tarjolla on myös veneretkiä, joissa pääsee lähemmäksi alueen eläimistöä ja nauttimaan merellisistä maisemista.

Morro Bayn suojaisa lahti on myös suosittu huviveneiden säilytyspaikka.

Morro Bayn hiekkarannat

Myöskin kesäaikaan Morro Bayn pitkä hiekkaranta dyyneineen on upea rantakohde. Toki ranta-alue on ympäri vuoden suosittu ulkoilukohde maisemineen, mutta vain keskikesällä Tyynen valtameren lämpötila on sitä luokkaa, että uimisesta tulee mitään. Ainoa miinus Morro Bayssa rantaelämälle on se, että rannoille on ajettava käytännössä aina autolla, ja parkkipaikalta vielä on muutamien satojen metrien kävelyt veden ääreen. Itse asiassa monet Kalifornian parhaat rannat ovat sellaisia, että ne on kaukana kävelymatkojen päässä hotelleista vain omilla autoilla saavutettavissa.

Pitkän road trip päivän päätteeksi oli mukava mennä iltakävelylle rannalle ja nauttia auringonlaskusta. Vaikka kylmä oli, niin rannalla temppuillessa oli näköjään riittävän lämmin jopa vesileikeille.

Kohti Morro Strand State Beachia.

Morro Rock näkyy etelään päin Morro Strand State Beachilla.

Pohjoiseen päin rantaviivaa näytti olevan tarjolla loputtomiin.

Auringonlaskua odotellessa oli aikaa voimistella.

Morro Strand State Beach ja sen upea hiekkaranta.

Siirryimme lopulta katsomaan auringonlaskun autosta Morro Rock Beachin parkkipaikalle, ja näky oli kieltämättä upea.

Morro Bayn iltaelämä

Kun laadukkaat amerikkalaiset tuplaIPAoluet hanasta maksavat kuusi taalaa, niin kieltämättä on kyse oluenmakuisista unelmareissuista muuten kalliilla Kalifornian rannikolla. Morro Bayn oma Three Stacks and a Rock Brewing Company panimo sijaitsee “Embarcadero -pääkadulla”, missä pääsee maistelemaan oman kaupungin tuotteita pelkistetysti sisustetussa taproomissa. Toinen hyvä vaihtoehto on Morro Strand State Beachin läheisyydessä oleva Foghorn Breweryn Taphouse, joka muistuttaa elokuvien varastosta toimivaa bikerbaria.

Valitettavasti Foghornin ja läheinen suosittu Taco Temple Morro Bay oli mennyt kiinni omaan illallisaikaan, niin oli aika suunnata tutkimaan Morro Bayn kalaravintolatarjontaa.

Morro Bayn ravintolatarjonta painottuu pääkadun lisäksi ennen kaikkea hieman sivummalla olevaan satamaan. Kalaravintoloistaan tunnetun Morro Bayn parhaita arvioita saaneet The Galley Seafood Grill & Bar, Windows on the Water‎ ja Tognazzini’s Dockside Restaurant sulkivat ovensa myöskin yllättävän aikaisin jopa perjantai-iltana klo 21, joten suuntasimme auki olevaan The Great American Fish Companyyn. Yllätyinkin sisälle mennessä, että kyseessä ei ollutkaan “nimestä pääteltynä” ketjuravintola, vaan vuonna 1979 avattu perheyritys. Illallista saimme nauttia ikkunapöydässä Morro Rockin tummaa silhuettia katsellen, rapupasta oli erinomaista.

Kun Amerikassa liikutaan, niin mikään ei oikeastaan koskaan yllätä. Tällä kertaa laskua maksettaessa haluttiin mielellään maksu käteisellä, koska luottokorttiyhtiöihin ei voi luottaa. Eli ei muuta kuin dollarinippua kaivamaan, Amerikassa pitää olla aina varmuuden vuoksi käteistä mukana niin yllättäviä tilanteita kuin tippaamista varten.

The Great American Fishing Company

Ravintolan sisustus muistutti laivan sisätiloja.

Juuri ravintoloiden ja baarien sulkeutuminen iltaisin tekee sen, että en usko majoittuvani enää toisten Morro Bayssa. Vaikka ajatuksissa on Highway One ajella vielä kokonaisuudessaan usean pysähtymisen taktiikalla, niin Morro Bay toiminee seuraavalla reissulla helppona pysähtymiskohteena rannikon merielämän tutkimiseen ja tämän kertaisten kokemusten fiilistelyssä. Highway One ja läheiset pienet sisämaakaupungit tarjoavat niin paljon tekemistä ja nähtävää, että valinnanvaraa riittää huimasti.

Monista amerikkalaisista elokuvista tutut maantievarsimotellit tulivat tutuksi kierrellessä Kaliforniaa. Motellin yhteydessä “reception” tarkoittaa sitä, että asiot sisäpihan luukusta majoitusvastaavan kanssa, joka antaa sinulle avaimen, latelee majapaikan säännöt ja ilmoittaa mihin ruutuun saa parkkeerata täydellä pihalla. Meille se tällä kerralla tarkoitti majapaikan viimeistä vapaana olevaa ruutua eli invapaikkaa.

Aitoa amerikkalaista motelliromantiikkaa tarjosi Morro Bay Beach Hotel.

250 dollaria yö, ei mitään halpaa huvia…

… mutta Morro Rock näkyi vaikka olisi ikkunanverhot alhaalla.

Summa summarum: Vaikka vietin tyttäreni kanssa vain yhden iltapäivän ja aikaisen aamun Morro Bayssa, niin oli mukava nähdä uinuva rantakaupunki upeine hiekkadyyneineen. Aamulla kalastajien lähtiessä merelle hylkeet olivat aloittaneet jo omat aamutoimensa, samalla kun merileijonaperheen vanhemmat jatkoivat uniaan rantakivillä. Vastasyntyneellä poikasella riitti silti jo virtaa polskia rantavedessä maailmaa ihmetellen.

Rantaelämää ja merieläimiä,
-Kohteena maailma / Rami

P.S. Me jatkoimme Morro Baysta ja Highway Onelta kohti sisämaata jättiläispuista tunnettuun Sequoia National Park -kansallispuistoon. Monelle Morro Bay onkin läpikulkupaikka ja puolenvälin sijainnilla majoituspaikka Los Angelesin ja San Franciscon välisellä rantatiellä. Tähän uinuva kaupunki sopiikin erinomaisesti, kunhan vain muistaa mennä ajoissa illalliselle.

Jotenkin Morro Baysta jää muistiin surrealistinen näkymä vanhasta voimalaitoksesta hylkeiden polskiessa lahdella ja merileijonien loikoillessa rantakivillä.